Ecuador.- En recientes hallazgos, investigadores de la Escuela Politécnica Nacional (EPN) han identificado la presencia de arsénico y cromo en el arroz, así como cadmio en el cacao, planteando preocupaciones sobre la seguridad alimentaria.
Jenny Ruales, experta del Departamento de Ciencias de Alimentos y Biotecnología de la EPN, señala que si bien los niveles de arsénico en el arroz están dentro de los límites recomendados, la frecuencia de consumo puede agravar el problema.
El cadmio presente en el cacao, atribuido a la composición volcánica del suelo ecuatoriano o actividades industriales, también preocupa a los investigadores.
La EPN está finalizando un estudio que propone el uso de un sistema de fertilización llamado «bocashi» para reducir la absorción de cadmio por parte de las plantas de cacao, con resultados prometedores que se espera llevar a nivel industrial después de un período piloto.
Eduardo Chávez, profesor investigador de la EPN, destaca que Europa ha regulado los niveles de cadmio en el chocolate desde 2014 debido a los altos niveles de consumo en la región.
Aunque no se ha observado una contaminación a gran escala, ciertos puntos pueden presentar concentraciones más altas debido a factores como la sedimentación de ríos. Sin embargo, subraya que no ha habido rechazo generalizado de productos ecuatorianos, aunque los compradores europeos ahora solicitan muestras previas antes de cerrar acuerdos comerciales.
Se están explorando prácticas agrícolas para mitigar la concentración de cadmio en el cacao, pero se advierte que estas soluciones llevarán tiempo en implementarse completamente. Según Chávez, la tecnología propuesta tardaría al menos cuatro años en mostrar resultados significativos.
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