Ecuador.- Ecuador enfrenta una de las peores crisis eléctricas en más de una década, con sus principales hidroeléctricas operando a solo un tercio de su capacidad debido a una sequía prolongada.
El Complejo Hidroeléctrico Paute, que en tiempos normales aporta hasta el 38% de la demanda nacional, ha visto una drástica reducción en su producción, con sus centrales operando a niveles críticos.
El 24 de septiembre de 2024, la central Paute-Molino, la segunda hidroeléctrica más grande del país, cayó a solo un 8% de su capacidad total, entregando apenas 90 megavatios.
En contraste, en épocas de lluvia, esta central puede generar hasta 1.100 megavatios. La situación es más crítica en las centrales Mazar y Sopladora, que operan a menos del 30% de su capacidad.
El déficit energético que atraviesa Ecuador no se había experimentado desde hace 13 años. La crisis ha desencadenado apagones programados en varias zonas del país, mientras el gobierno intenta mitigar el impacto acelerando la puesta en marcha de nuevas fuentes de generación de energía, como motores y barcazas a combustible.
El Complejo Hidroeléctrico Paute, compuesto por las centrales Mazar, Paute-Molino y Sopladora, es clave para la producción de energía en Ecuador. Sin embargo, la sequía que azota al país desde finales de julio ha causado que, en conjunto, estas plantas solo aportaran 74 megavatios el 24 de septiembre. En tiempos normales, este complejo puede generar hasta 1.756 megavatios.
El reservorio de Mazar, que abastece de agua a estas hidroeléctricas, ha visto un descenso alarmante de su nivel. El 21 de septiembre, el embalse se encontraba en 2.116 metros sobre el nivel del mar (msnm), muy por debajo de los 2.153 msnm que debería alcanzar para enfrentar los meses más secos, que se extienden entre octubre y diciembre.
La situación actual podría empeorar en las próximas semanas, ya que aún no se ha alcanzado el pico de la temporada seca. Si bien se esperan lluvias entre el 26 y el 29 de septiembre, los expertos advierten que estas precipitaciones no serán suficientes para recuperar los niveles críticos del embalse de Mazar. Según la empresa pública Etapa, se necesitarían entre 10 y 15 días de lluvias torrenciales para revertir la situación.
Mientras tanto, las autoridades trabajan contra el reloj para implementar soluciones alternativas. El gobierno ha señalado a administraciones pasadas por la falta de acciones preventivas, mientras intenta acelerar la activación de plantas de generación con combustible, que podrían paliar el déficit energético.
Al 18 de septiembre de 2024, Ecuador contaba con una capacidad de generación de 3.648 megavatios, frente a una demanda máxima que puede llegar a 4.800 megavatios en las horas pico de consumo. Esto deja un déficit de 1.152 megavatios. Sin embargo, con la disminución de la producción en las hidroeléctricas, ese déficit ha aumentado, llegando ahora a 1.748 megavatios.
La falta de lluvias en la cuenca oriental y la dependencia de las hidroeléctricas han colocado a Ecuador en una situación frágil, con pocas opciones inmediatas para resolver la crisis.
Fuente: Primicias
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